Exclua o TikTok, diz inimigo do Partido Republicano da China

Deputado dos EUA compara TikTok ao fentanil e alerta para riscos de espionagem chinesa

O deputado republicano Mike Gallagher (R-Wis.), uma das vozes mais influentes do Congresso na área de segurança nacional, voltou a lançar um alerta incisivo contra o TikTok. Em entrevista ao programa State of the Union, da CNN, neste domingo, Gallagher recomendou que os americanos excluam o aplicativo de seus celulares, citando sérias preocupações sobre privacidade, manipulação de conteúdo e influência estrangeira.

“Sei que, como um dos membros mais jovens do Congresso, isso não me tornará popular entre os adolescentes e usuários da plataforma”, afirmou Gallagher ao jornalista Jake Tapper. “Mas o problema central é o seguinte: o TikTok é controlado pela ByteDance, uma empresa que, na prática, está sob o domínio do Partido Comunista Chinês.”

Segundo o congressista, há evidências crescentes de que o TikTok coleta dados dos usuários mesmo quando o aplicativo não está em uso — um mecanismo que, aliado a um algoritmo extremamente personalizado, permite à empresa moldar o comportamento digital e, potencialmente, a percepção política dos cidadãos.

A preocupação não é isolada. Gallagher ecoa críticas já feitas por especialistas em tecnologia e legisladores de ambos os partidos. Ele ainda levantou a possibilidade de o aplicativo atuar como uma ferramenta de manipulação de informação, capaz de filtrar ou distorcer conteúdos apresentados aos usuários. “É como o fentanil: altamente viciante, altamente destrutivo”, comparou o parlamentar, numa referência direta à epidemia de opioides que assola os Estados Unidos.

As tensões em torno do TikTok vêm ganhando contornos bipartidários. Na semana passada, Gallagher se uniu ao democrata Raja Krishnamoorthi (D-Ill.) na apresentação de um projeto de lei que propõe a proibição do funcionamento do aplicativo em território americano. A medida visa limitar a influência do governo chinês por meio de plataformas digitais com grande penetração no Ocidente.

Gallagher, que deve presidir o Comitê Seleto da Câmara sobre a China caso o republicano Kevin McCarthy assuma a presidência da Casa, defende uma postura mais firme em relação a Pequim. Para ele, o Partido Comunista Chinês representa uma ameaça concreta à soberania e aos valores democráticos dos Estados Unidos.

No Senado, vozes como as de Tom Cotton (R-Ark.) e Marco Rubio (R-Fla.) também engrossam o coro contra o TikTok. Em declaração recente à Fox News, Cotton foi taxativo: “Se você tem o TikTok no seu celular, exclua agora. E provavelmente deve comprar um novo telefone também.”